Ladun varressa luontoa, historiaa ja kulttuuria
Lahden ja Hollolan seudun asukkaat ovat kasvaessaan tottuneet kirkkaisiin vesistöihin, jyrkkiin korkeuseroihin ja monenlaisiin luonnonmuodostumiin. Häränsilmän suppalampi ja Linnaistensuon pitkospuut ovat monelle tuttuja vähintään koulun luontoretkiltä, samoin Lahden hiihtokeskuksen tai Hollolan Heinsuon maastot liikuntatunneilta. Nämä monelle arkiset luontokohteet ovat kuitenkin paitsi osa Päijät-Hämeen identiteettiä, myös maailmanlaajuisesti harvinaisia jääkauden aikaansaamia muodostumia. Salpausselät muodostuivat viimeisimmällä jääkaudella, kun jäätikön sulaminen pysähtyi ja maa-aines kasaantui jäätikön reunalle. Korkeimmillaan Salpausselät ovat juuri Lahden alueella, mahdollistaen maineikkaat ja vaihtelevat maastot useille perinteikkäille urheilutapahtumille.
Salpausselän maastot saivat myös arvoisensa kansainvälisen tunnustuksen, kun ne liitettiin vuonna 2022 UNESCO Global Geopark -kohteeksi. Global Geopark -titteli antaa tunnustusta sekä alueen geologiselle omaleimaisuudelle että alueen ekologiselle, historialliselle ja kulttuuriselle merkitykselle. Salpausselän maastot ovatkin läsnä Lahden ja Hollolan seudun identiteetin ja kulttuurin muodostumisessa - esimerkiksi alueen vanhin urheilukenttä on rakennettu Salpausselän jyrkkärinteiselle Radiomäelle, samoin kuin kaupungin tavaramerkiksi muodostuneet radiomastot. Penkkiurheilijoidenkin tuntemalla Intiaanikukkulalla käytiin vuonna 1918 Suomen sisällissodan merkittävimpiä taisteluita. Hollolan Tiirismaa muodostuu kallioisista ja metsäisistä luontoreiteistä, joiden läheisyydessä myös Finlandia-hiihdon reitti kulkee. Salpausselkä UNESCO Global Geopark tukee osaltaan kestävää luontomatkailua ja elinkeinotoimintaa sekä paikallisia tuotteita ja palveluita. Verkoston jäsenet pyrkivät myös toteuttamaan YK:n Agenda 2030 -toimintaohjelman tavoitteita.
Kuva: Visit Lahti -kuvapankki
Historian lisäksi Salpausselän maastot ja ympäristö tarjoavat nykyaikana monenlaista elinkeinotoimintaa ja elämyksiä. Alueen pohjavesivarannot tarjoavat puhdasta ja laadukastajuomavettä sekä päijäthämäläisille että tuhansille pääkaupunkiseudulla asuville. Hyvämaineinen vesi tarjoaa mahdollisuudet sekä elintarviketeollisuudelle että matkailualalle, minkä lisäksi vaihtelevat järvimaisemat ovat synnyttäneet rannoilleen elinkeinotoimintaa ravintoloiden, taidegallerioiden ja majoituspalveluiden muodossa. Salpausselän pohjoispuolelta alkava Järvi-Suomi on täynnä kuvankauniita järvimaisemia, ja esimerkiksi Vesijärven nykyisestä puhtaudesta on kiittäminen 1970-luvulla alkanutta pitkäjänteistä työtä vesistön laadun parantamiseksi.
Finlandia-hiihdon reitillä historia ja ainutlaatuinen luonto kietoutuvat toisiinsa. Reitti kulkee läpi vanhojen, liki umpeen kasvaneiden metsäautoteiden sekä läpi Hälvälän alueen, joka kuuluu Puolustusvoimille ja jonne ei muuten pääse ulkoilemaan ilman lupaa. Jääkauden sulamisen aikaansaamat supat ovat Lahden ja Hollolan alueiden erikoisuus, ja jopa kuuluisa Urheilukeskus hiihtostadioneineen ja mäkimonttuineen on rakennettu luonnon muovaamaan suppaan. Lahden alueella luonto sekoittuu mutkattomasti kaupunkiympäristöön ja elinkeinotoimintaan. Finlandia-hiihdon ohessa kuntohiihtäjän kannattaakin tutustua moniin kaupungin sydämessä sijaitseviin luonto- ja kulttuurikohteisiin, kuten valokuvamaiseen Lahden satamaan, kaupungin ympärillä mutkittelevaan Lehmusreittiin tai kulttuuria ja luontoa yhdistävään Lanu-puistoon. Ainutlaatuisen Geopark-kierroksen lisäksi finlandiahiihtäjille tarjoillaan mahdollisuus syventyä moniin paikallisen kulttuurin ja identiteetin rakennuspalasiin.
Uutinen on osa Finlandia-hiihdon Kulissien takana -juttusarjaa, joka esittelee hiihtotapahtuman tarinaa ja taustaa pintaa syvemmältä. Uusien rakenteiden, vastuullisuustyön ja monipuolisen kumppaniverkoston luominen yhdistyvät teemoina vuoden 2024 Finlandia-hiihdossa.Lähteinä käytetty:https://yle.fi/aihe/a/20-10004993 https://visitlahti.fi/ | https://www.hs.fi/urheilu/art-2000005112275.html | https://www.lahdenseudunluonto.fi/salpausselka/ | https://www.finlandiahiihto.fi/uutiset/kapulanvaihto-keskell-salpausselk | https://www.ess.fi/paikalliset/5472750
