Finlandia-hiihto 2023
Finlandia-hiihdon 50-vuotisjuhlatapahtuma järjestettiin 25-26.2.2023 loistavien olosuhteiden vallitessa. Lauantaina 25.2 hiihdettiin perinteisellä tyylillä ja sunnuntaina 26.2 vapaalla. Molempina päivinä matkoina oli lyhyt 20 km, keskipitkä 32 km ja pitkä 58 km reitti. Pisin reitti lyhennettiin pelto-osuuksien heikon lumitilanteen vuoksi alkuperäisestä 62km pituudesta 58 km pituuteen. Tehty muutos on saanut paljon positiivista palautetta ja mietinnässä on jättää pelto-osuudet pois reitiltä myös tulevaisuudessa. Reitin varrella oli yhteensä kuusi latuasemaa, joissa hiihtäjät pääsivät tankkaamaan tai huoltamaan välineitä. Tänä vuonna äänestettiin myös paras latuasema ja tässä kisässä voiton vei Papinkaivo 38,9% osuudella äänistä!
Sää suosi tapahtumaa, sillä lunta satoi sopivasti reilu viikko ennen tapahtumaa. Lauantaina hiihdettiin mukavassa -4 asteen pakkasessa välillä lumisateessa ja välillä auringon pilkistäessä pilvien takaa. Sunnuntaina hiihtäjiä helli -9 asteen pakkanen ja täysi auringonpaiste, joka loi loistavat olosuhteet tapahtuman päätös päivälle
.
Finlandia-hiihtoon ilmoittautui tänä vuonnai yhteensä 4 761 osallistujaa. Heistä 518 osallistujaa perui osallistumisen ennen tapahtumaa työesteen, sairastumisen tai jonkin muun esteen vuoksi. Vielä viimeisen viikon aikana ilmoittautumisia tuli paljon. Viime Hetken ilmoittautujat asettivat myös pienoisen haasteen lähtönumeroiden riittävyydelle, mutta lopulta kaikille halukkaille sellainen saatiin.
Lähtö- ja maalialueella kokeiltiin uutta järjestystä, jotta yleisö pääsi lähelle hiihtäjiä. Stadionin katsomo oli suljettu ja katsojat ohjattiin Maalin ja lähdön välittömään läheisyyteen Maaliintulon jälkeen kilpailijat saivat kaulaan mitalin ja Finisher-mukin muistoksi.
Maalialueen läheisyyteen tehtiin Visit Lahden kanssa yhteistyössä somekuvauspaikka. Taustana toimi puinen suppa-elementti, joka omalta osaltaan muistutti Salpausselän alueen monimuotoisesta luonnosta.
Tapahtuman yhteydessä Lahden Messukeskuksessa toimi tapahtumatori, jossa monet yhteistyökumppanit olivat mukana tuoden tapahtumaan oman panoksensa tarjoamalla esim. suksihuoltopalveluita, kaupallisia palveluita ja yleisön aktivointia.
Osallistujien palaute tapahtumasta on ollut erittäin positiivista. Latuasemat, latujen kunto sekä ladun varren kannustus ovat saaneet ansaitsemaansa kiitosta. Lisäksi lähtö- ja maalialueen elävöittämistoiminnot on koettu onnistuneiksi. Useat uudet yhteistyökumppanit toivat omalla panoksellaan myös tapahtumaan uutta trendikästä otetta.
Lahden kaupungin järjestämä vastaanotto lauantai-iltana oli juhlallinen tilaisuus. Paikalle oli kutsuttu kaikki ikineuvokset eli kaikki Finlandia-hiihdot tähän mennessä suorittaneet. Heitä on vielä n. 20 kpl. Lisäksi paikalla oli Lahden kaupungin, Hollolan kunnan, yhteistyökumppaneiden sekä järjestävän tahon henkilöitä.
