Helikopteri valmistelujen avuksi, ilmoittautuneita yli 5600

Finlandia-hiihdon suosio on kasvanut viime vuodesta selvästi. Finlandia-hiihtoon 27.-28. helmikuuta on jo nyt ilmoittautunut 5628 hiihtäjää, kun viime vuonna ilmoittautuneita oli kaikkiaan 5183.

Valmistelut ovat edenneet hyvin, sillä reitit on kunnostettu jo hyvissä ajoin sekä pohjat ajettu useaan kertaan. Ensi maanantaina kello 12-16 järjestelyihin osallistuu myös järjestäjien tilaama helikopteri, jonka tehtävänä on lähinnä Hälvälän alueelta karistaa puista lunta. Tällä ajalla Finlandia-hiihdon reitillä ei voi hiihtää Hälvälän alueella.

Finlandia-hiihdon matkoina ovat 50 kilometriä perinteisellä 27. helmikuuta ja sama matka vapaalla seuraavana päivänä. Lisäksi voi hiihtää 32 kilometriä perinteisellä sekä naisille ja alle 16-vuotiaille on 20 kilometriä vapaalla, reitillä on myös perinteisen latu.

Eniten ilmoittautuneita on perinteisen 50 kilometrille, jolle on ilmoittautunut 3481 hiihtäjää. Vapaan vastaavalle matkalle on ilmoittautunut 1237 hiihtäjää. 32 kilometrille on ilmoittautunut 785 hiihtäjää, naisten 20 kilometrille 76 hiihtäjää ja alle 16-vuotiaiden vastaavalle matkalle 49 hiihtäjää. Naisia ilmoittautujista on yhteensä 867.

Ulkomaalaisia osallistujia tämän vuoden Finlandia-hiihtoon saapuu kaikkiaan 742 hiihtäjää 26 maasta. Näistä esimerkiksi Venäjältä tulee 247 hiihtäjää, Virosta 86, Italiasta 85, Norjasta 56, Saksasta 47, Ruotsista 37, Yhdysvalloista 29 ja Tsekeistä 27 hiihtäjää.

Perinteisen 50 kilometrin matkalle ovat ilmoittautuneet mm. viime vuoden voittaja vapaalla Kari Varis ja perinteisen voittaja Niklas Colliander. Muita kovia nimiä ovat mm. Kuisma Taipale, Jari Joutsen, Kalle Lassila, Thomas Ramstedt ja Esa Mursu. 32 km perinteiselle osallistuu mm. Pekingin olympialaisten soudun hopeamitalisti Minna Nieminen. Vapaalle 50 kilometrille ovat ilmoittautuneet mm. Joakim ja John Gustafsson, Niklas Westerlund, Petri Ylönen ja Jukka Hartonen. Jälki-ilmoittautua voi vielä Finlandian toimistolla tai sitten paikanpäällä kilpailutoimistolla.

Finlandia-hiihdon lähettäjänä toimii 27.2. kansanedustaja Juha Rehula ja sunnuntaina 28.2. Wilson Kirwa.